מידע כללי והיסטוריה
צ’אנג ראי (Chaing Rai) העיר הצפונית לצ’אנג מאי, ומשמשת גם היא כבסיס יציאה לטיולים רבים באזור צפון תאילנד, הפופולארי ביותר ידוע בשם “משולש הזהב” – המשולש של גבולות תאילנד, מיאנמאר (בורמה) ולאוס. צ’אנג ראי משמשת גם כבסיס לשייט בנהר המקונג ובנהר הקוק הקטן יותר, ולטרק ל- טאטון, מקום מושבו של שבט ארוכות הצוואר.
מבחינה היסטורית, צ’אנג ראי (שפירוש שמה הוא העיר של המלך מנגראי) היתה בירת ממלכת לאנה עד לפני 710 שנים, אז, בשל שטפונות קשים שפקדו אותה, נאלצה לוותר על התואר לטובת צ’אנג מאי הדרומית לה (ומכאן שמה של צ’אנג מאי – “העיר החדשה”).
עד לפני כמה עשרות שנים צ’אנג ראי סבלה ממוניטין שלילי כמקום מושבם וריכוזם של ברוני הסמים (עקב הסמיכות לאזורי גידול האופיום). כיום, לאחר שגידול הפרג והפקת האופיום וההרואין יצא מחוץ לחוק, צ’אנג ראי נהנית מתדמית שלווה ונעימה.
צ’אנג ראי מאגדת בתוכה מקדשים מרשימים ורבים, ביניהם וואט פרה קאו (Wat Phra Kaew), וואט ג’ט יוט (Wat Jet Yot), וואט פרה סינג (Wat Phra Singh) ו-וואט פרה תאט דואי צ’ום תונג (Wat Phra That Doi Chom Thong).
מקדש וואט פרה סינג בו שוכן העתק של הבודהה ממקדש בעל השם הזהה בצ’אנג מאי
(צילום: ปวีณ, רישיון)