העיר איותאיה (Ayutthaya)נמצאת במרחק של כ-85 ק"מ צפונית לבנגקוק, היתה בירת תאילנד השניה (אחרי סוקותאי) בין השנים 1350 עד 1767. המקום, שמוכר ע"י אונסקו כאתר מורשת עולמית, הינו אתר ארכיאולוגי המתפרש על פני שטח גדול עם אתרי קדושה רבים, מקדשים ופסלים בודהיסטים.
כאמור, במשך 417 שנה היתה איותאיה בירת תאילנד ונהנתה משגשוג ופריחה כלכליים. עם שוק טרנס אסייתי הפכה להיות מרכז סחר בינלאומי שמשך אליו סוחרים הולנדים, פורטוגזים, צרפתים, אנגלים, סינים ויפנים. עד סוף המאה ה-17 הגיעה אוכלוסייתה של איותאיה למיליון איש וכל המבקרים הזרים שהגיעו לתאילנד טענו שמדובר בעיר המרהיבה ביותר שראו מימיהם.
--פרסומת--
33 מלכים משושלות סיאמיות שונות שלטו באיותאיה עד שנת 1767, אז נכבשה, נשרפה והוחרבה על-ידי הבורמזים. למרבה המזל, מבנים רבים שרדו וכיום, בביקור באיותאיה ניתן להתרשם משרידי תפארתה.
אל איותאיה ניתן להגיע בסיור יום מבנגקוק או כתחנה בדרך לצפון תאילנד.
מה רואים?
באיותאיה קיימים יותר מ-400 מקדשים, הריכוז הגדול ביותר שלהם נקרא אתר העתיקות איותאיה (Ayutthaya Historical Park). אשר הוכר כנכס עולמי ע"י ארגון אונסק"ו. לא הרבה מבנים שרדו את חורבן העיר, אך המעט שנותר בהחלט עושה את העבודה. פסלי הבודהה נשארו חלקם במצב טוב וחלק פחות, יש אגדה המספרת כי ראשיהם נערפו ע"י בוזזים ונמכרו לסוחרי עתיקות ברחבי העולם. ההיסטוריה של המקום מלאה באגדות שכאלו.
וואט פרה סי סאנפט (Wat Phra Si Sanphet) - אחד המקדשים המצולמים ביותר באיותאיה וסמל ההכר שלה. המקדש נבנה במאה ה-14 ושימש עבור טקסים מלכותיים חשובים. בעבר ניצב בו פסל בודהה ענק בגובה 16 מטר ומצופה ב250 ק"ג זהב.
וויאהן מונגקון בופיט (Wihaan Mongkhon Bophit) - מנזר הנמצא בסמוך לוואט פרה סי סאנפט (Wat Phra Si Sanphet), עבר שיחזורים רבים בשנים 1930-1957 והוא משלב בתוכו אדריכלות דתית מודרנית ועתיקה כאחד. בתוכו נמצא אחד מפסלי הבודדה הגדולים ביותר בתאילנד.
וואט פרה מאהאתאט (Wat Phra Mahathat) - מקדש המשמש כמרכז העיר העתיקה של איותאיה, נבנה במאה ה-14. בתוכ המקדש ניצב פסל ראש של בודהה הסבוך בשורשי עץ, שילוב של קדושה וטבע המעצים את יופיו ועוצמתו של הבודהה.
ראשו של בודהה סבוך בשורשי העץ
(צילום: Mr.Peerapong Prasutr, רישיון)
המרכז לחקר תולדות איותאיה (Ayutthaya Historical Study Centre) - מוזיאון המעניק את כל המידע ההיסטורי על העיר העתיקה והמתפוררת, שכן לא הרבה נשאר לראות. במקום מוצגות תערוכות המוקדשות להתפתחות העיר, לאורח החיים בעיר ולמסורת. כמו כן יש מספר דגמים מודרניים ומומלץ מאוד לבקר פה לפני שיוצאים לסיור במקדשי העיר.
המוזיאון הלאומי צ'או סאם פראיה (Chao Sam Phraya National Museum) - המוזיאון מציג אוסף מרשים של אוצרות, תכשיטים ופסלים בודהיסטים. כמו אנשי המלוכה במצריים העתיקה, גם באיותאיה נקברו המלכים לצד אוצרות זהב חשובים. רבים מהקברים נבזזו ולכן האוסף ששרד הוא מצומצם, אך מרהיב.
וואט פאנאן צ'אנג (Wat Phanan Choeng) - אחד האתרים החשובים באיותאיה והוקם עוד לפני ייסודה של העיר. במקדש ניצב פסל הבודהה היושב בגובה 19 מטר, ומאחוריו 84,000 פסלי בודהה קטנים הטמונים בקיר. עיקר הפעילות במקום מתרכז בטקסים דתיים, בכניסה למקום תוכלו לרכוש דגים חיים שלאחר מכן תשחררו בנהר.
